「黒」虎竹の漆箸

虎斑竹は日本唯一の虎模様が入った不思議な竹ですが、実は、すべての竹に模様が同じように入っているわけではないのです。虎模様が入る竹もあれば、虎模様が入り過ぎて黒虎模様になっている竹もあります。また、反対に虎模様が入らず白っぽい竹もあるのです。これらの色付きの違いを1本1本職人により色別、サイズ別に選り分けられ加工されていきます。お箸のように細く、竹の表面積が狭いものは竹の柄が偏りがちになり、全体が黒っぽく渋い竹箸に仕上がるのです。

ワンランク上の角箸

日本唯一の虎斑竹を使ったワンランク上の角箸です。手の大きな男性にもしっくり馴染む男箸、軽くしなやかな持ち心地の女箸、そしてお父さんとお母さんとお揃いが嬉しいお子様のための子供箸をご用意いたしました。拭き漆仕上げの同じ模様がふたつとない虎竹のお箸は、自分のオリジナル箸としては勿論、大切な方への贈り物としても喜ばれる一膳です。

少量生産、貴重な男箸

少し厚めで長さのある男箸は、少量しか生産できません。虎竹は淡竹（ハチク）の仲間。淡竹は苦竹（マダケ）とほぼ変わらない太さの竹ですが身が薄いのが特徴です。従って男箸に必要な厚みは、虎斑竹ではかなり大きな竹でないとありません。しかも根本（竹は根本に近いほど身が厚い）の方の部分を使いますが、男箸は通常のお箸に比べて長いのが問題となってきます。何故なら竹は根本に近いほど節間が短いのです。出来るだけ厚みがあり、節間が24cm以上の虎竹は中々ありません。特に近年太い竹の量が少なくなり、男箸に使える材料はとても貴重なため少量しかつくれないのです。

細身で繊細な女箸、お子様のための子供箸

女箸は手の小さい女性でも使いやすいように、細身で繊細に作りました。細く軽くとも竹特有のしなりがあり丈夫で使いやすいお箸です。子供箸は短いお子様向けのお箸です。

虎模様と黒虎模様

虎竹と黒虎竹を横へ並べると、色付きの違いがハッキリと分かります。渋い黒さは自然そのままの色合い、同じ模様は二つと無く、一膳一膳違った風合いに仕上がっています。虎模様が付きすぎて黒っぽく見える黒虎竹で製造されたものは、全体が黒っぽいお箸になりますが、これも、なかなか渋く風合いがよいので特別に選りだしています。

黒の極上の風合い

虎模様の濃い、虎竹の「黒」で仕上げた極上の風合い。食事の席をさり気なく引き立てるシックな黒は、一本一本微妙に異なります。まさに自然の意匠なのです。

日本で唯一 土佐の虎斑竹（とらふだけ）

「虎斑竹（虎竹）」は淡竹（ハチク）の仲間に分類され、高知県須崎市安和の虎竹の里でのみ、稈の表面に虎模様が浮かぶ不思議な竹です。この模様は、幹に付着した寄生菌や潮風の作用によるとの学説もありますが、科学的には未だ解明されていません。実際に各地方に移植を試みましたが、何故か模様が付く事はありませんでした。

明治44年、当時日本最高の植物学者達が絶滅寸前の虎斑竹の保護のために、建白書を時の政府に提出しました。これが今日の天然記念物条例発布の導火線となり、天然記念物保存法が発令され虎斑竹はその第一号の指定を受けたのです。

イギリスBBC放送も取材に来た「ミラクルバンブー」

左の写真が、自然に生えている状態の虎竹です。この虎竹をガスバーナーで炙り、竹自身から出る油分で拭き上げると右の写真のように虎模様がはっきりと浮かび上がります。この珍しい虎竹（Tiger Bamboo）を取材するためにイギリスBBC放送までもが虎竹の里を訪れ神秘的な虎竹に「ミラクル！」を連発されていました。

竹職人達の想いが繋ぐ虎斑竹

竹は秋から１月下旬までが伐採のシーズンです。虎竹もこの期間に一年分をまとめて伐ります。竹職人達は急勾配の山道を運搬機と共に分け入り、一日中重たく長い竹を切り運び出すのです。そして、大きさや品質で選別したのち、ガスバーナーによる油抜き、矯め直しという製竹作業を行います。一本一本の個性を最大限に生かすために、熟練した職人の手で竹を炙り、まっすぐに矯正されるのです。こうして製竹された虎竹が、様々な竹製品へと生まれ変わります。

1本、1本職人の手作り

匠の削りと、うるし仕上げ

1本、1本、匠の技で削りを入れ形を整えたのち、熟練の職人により漆が塗られて仕上げとなります。手塗りならではの丁寧で美しいうるし仕上げが見事で、角ばったフォルムも面取りされて驚くほど手になじんで使いやすくなっています。

つまみやすさの秘密

この竹箸は小さな物や麺類、刺身など滑りやすい食べ物も、しっかりとつまめるのが特徴。その秘密はお箸の細くなった先端までしっかりと四角い形に仕上げられている事にあります。竹は繊維が縦方向にずっと通っていて丈夫、しなりもあるので極細のシャープなお箸に仕上げる事ができます。そして更に箸先まで四角い形に削る熟練職人の技が、使いやすいお箸を生み出す秘訣なのです。箸先まで角がたっているので小さく滑りやすい小豆も格段に掴みやすくなっています。

麺類やこんにゃくもしっかり掴む

つるっと滑って、お箸でつかむには少し苦戦してしまう刺身こんにゃくもこの通り簡単につかむ事ができるのです。さらに、ツルツルと滑りやすい麺類も箸先まで角がたっているのでこの通り。普通のお箸に比べても格段につかみやすいのです。最後に、小さい米粒はつまめるだろうか？試してみると、しっかりキャッチできます。箸先まで、こだわって四角く仕上げた竹箸だから違います。

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有料ギフトラッピング

贈り物の際にはギフトラッピングを有料サービスで承け賜ります。包装紙には、日本唯一の虎模様の美しい虎竹があしらわれています。

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