新春プレゼント！さぬき竹一刀彫「虎竹御守り」

日本最後の竹彫工・西村秋峯（しゅうほう）

• 1942年6月　誕生
  1999年2月　香川県伝統的工芸品工芸士認定（竹一刀彫）
  2001年5月　日本煎茶工芸協会正会員
  2005年4月　中川経済大臣より竹一刀彫を蘇らせた功により表彰
  2008年5月　香川県知事より表彰（竹一刀彫精励・工芸品普及）

• 2017年11月6日　現代の名工認定（竹彫工）
  2018年11月3日　秋の褒章受章（黄綬褒章）、業務奨励（竹細工工・卓越技能）にて。

香川県指定伝統的工芸品「さぬき竹一刀彫」

西村秋峯氏は香川県指定伝統的工芸品「さぬき竹一刀彫」を極めた香川県伝統工芸士。半割にした竹を自前の彫刻刀で繊細かつ無骨に彫るスタイル。西村氏の工房には手彫りならではのぬくもりを感じられる逸品がずらりと並びます。

日本で唯一 土佐の虎斑竹（とらふだけ）

「虎斑竹（虎竹）」は淡竹（ハチク）の仲間に分類され、高知県須崎市安和の虎竹の里でのみ、稈の表面に虎模様が浮かぶ不思議な竹です。この模様は、幹に付着した寄生菌や潮風の作用によるとの学説もありますが、科学的には未だ解明されていません。実際に各地方に移植を試みましたが、何故か模様が付く事はありませんでした。

明治44年、当時日本最高の植物学者達が絶滅寸前の虎斑竹の保護のために、建白書を時の政府に提出しました。これが今日の天然記念物条例発布の導火線となり、天然記念物保存法が発令され虎斑竹はその第一号の指定を受けたのです。

イギリスBBC放送も取材に来た「ミラクルバンブー」

左の写真が、自然に生えている状態の虎竹です。この虎竹をガスバーナーで炙り、竹自身から出る油分で拭き上げると右の写真のように虎模様がはっきりと浮かび上がります。この珍しい虎竹（Tiger Bamboo）を取材するためにイギリスBBC放送までもが虎竹の里を訪れ神秘的な虎竹に「ミラクル！」を連発されていました。

竹職人達の想いが繋ぐ虎斑竹

竹は秋から１月下旬までが伐採のシーズンです。虎竹もこの期間に一年分をまとめて伐ります。竹職人達は急勾配の山道を運搬機と共に分け入り、一日中重たく長い竹を切り運び出すのです。そして、大きさや品質で選別したのち、ガスバーナーによる油抜き、矯め直しという製竹作業を行います。一本一本の個性を最大限に生かすために、熟練した職人の手で竹を炙り、まっすぐに矯正されるのです。こうして製竹された虎竹が、様々な竹製品へと生まれ変わります。