少し遠くにお出かけしていた時でした。通り道にあった道の駅へ寄り道したんです。この道の駅では、生姜やフキ、イタドリの天ぷらなど高知の特産品や加工品が色々♪置いてありました。

「芋けんぴもある♪」

サツマイモを短冊状に切って揚げた甘いお菓子の芋けんぴも発見！寅子は高知の人間ですが、道の駅やお土産屋さんに行くといつもワクワク♪してしまいます。試食できるものをちょこちょこっといただくのは楽しみの一つ！

丁度、地元のお茶を販売しているコーナーへ行くと、シソ茶やハブ茶など色んなお茶があったのですが...

「あ、笹の葉や！」

なんと！熊笹茶を発見したんです。透明の袋に、乾燥させた笹の葉がそのまま入っていました。虎竹茶は普段から飲んでいるのですが、笹茶！というのは初めてみたので気になって買ってみることにしました。

お家に帰ると、笹茶をさっそくお湯と一緒に急須へ入れていきます。竹茶に近い、緑茶のような色が出て来たので飲みました！ズズズ...

「竹茶とは違う味わい！」

香りも、味もほんのり甘い感じがしました。笹茶もまた、美味しい♪普段から竹茶を良く飲んでいる寅子ですが、竹茶の方がさっぱりしているな！と思ったのです。もちろん！笹茶の後に虎竹茶も飲みたくなって入れたのですが...。

「そういえば、竹と笹ってどう違うんだろう？」

お茶を飲み終えると寅子の頭の中でふと疑問が浮かびました。以前、竹虎四代目ブログにも色々と紹介されていたな！竹茶を何度かお代わりしながら、調べて見ますと...

一つ目の特徴は、竹は背が高く、笹は背が低いそうです。二つ目の特徴として、竹は成長していく中で竹皮が全て無くなり、笹は一生竹皮が付いたままだそうです。でも実際には、背が低い竹もあれば背の高い笹もあり、竹皮の付いた竹もあれば竹皮が全て落ちてしまう笹もあるそう...。違いを定義することは案外難しい！ようでした！

竹と笹って似ているようで少し違う！？竹について、まだまだ知らないことだらけ！お茶を通して気になったことを学んだ一日だったのです。