毎日の暮らしにあった美しい日本の日用品、米とぎざるで美味しいご飯。

米ぬか臭さを完全に取ってしまうために、昔からお米を研いだ後、竹ざるで水切りする工夫があります。ボウルや炊飯器の内釜で水に浸した状態でお米を研ぐ方も多いようですが、お米を研ぐ時の米ぬかを含んだ水はかなりの早さでお米に吸収されると言われますし、炊飯器の内釜によっては傷むこともあるそうです。

そこで、美味しいご飯のために米研ぎざるに適量の水を流し入れながらお米を研ぎます。あまりゴシゴシ強く研ぐと旨みも無くなり美味しく炊けません、軽く、そして手早くササッとかき混ぜ米ぬか等を取り除きます。

この米とぎざる（３合用）は、素朴ながら端正な出来映え、規則正しく並んだ編み目に熟練の職人技が光ります。薄く剥いだ柔らかな竹で細工する口巻き部分は職人さんも苦労する難しい部分です。丁寧にあしらわれた口巻きに力量の高さとこだわりを感じます。

底面を見ると、一番丈夫な青みがかった竹の表皮部分を見ることができます。米とぎざるはこの竹表皮を残して編み込まれています。青竹でしあげる竹細工を「青物」とよびますが、この竹かごは時間の経過とともにだんだんと落ち着いた色合いに変化していき、長く使えば使うほどに風格のある飴色の艶が増してきます。竹製品を大切にずっと使いつづけたくなる魅力のひとつです。

大切にしたい日々のご飯。食材の水切りなどにも使えます。食器棚にこんな昔ながらの素朴な天然素材の竹編みかごがあるだけで、なんだか心が安らいでくる気がします。

＜虎斑竹専門店　竹虎＞
米とぎざる（３合用）

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