虎竹ピクニックバスケットはやはり存在感が違います。一つ一つ違う虎模様で同じ形を作っても風合いが違うのも面白いものです。湯抜きして晒した白竹は、真竹ですので比較的に節間も長く、身部分も厚みがあり、さらに柔軟性と粘りに富んだ竹なので竹細工には非常に適した竹材です。

ピクニックバスケットが白竹で多く作られてきたのは虎竹の希少性もありますが、その竹材の扱いやすさにあります。しかし、歩留まりが良くなくて多少は竹材コストが高くなっても、あるいは製作時間が多くかかることになっても、この虎竹の籠を見てしまうと魅力的です。

虎竹は淡竹(ハチク)であり、真竹に比べると難しい素材だと言う職人がいる一方、この淡竹の方が馴染みがあり竹細工にこんなに使い勝手の良い竹は他にないと言って淡竹の籠編みを続ける昔ながらの古老の職人が何人かいます。

そこで少しづつ時間をかけて虎竹のピクニックバスケットの製作準備を続けてきましたが先日は長角の虎竹ランチボックスなども出来あがりました。日本唯一の虎竹を使った製品を作り楽しんでもらえたらと思っています。