高知の日差しは、こじゃんと強いです。外で仕事をしよったら、ギラギラする太陽の明るさに目を開けにくい事もあるくらいです。当然、屋外の仕事も多い竹虎の現場でも野球帽やムギワラ帽子は必需品ぞね。若い頃には、あんなオヤジ臭い帽子など誰がかぶるろうか？などと思いよりましたけんど、知らない間に、近くの農協で買うてきた、そんな帽子が誰よりも似合うたりするがぜよ。

前にも話しましたけんど、何を隠そう自分は小さい頃から帽子好きで小学校低学年から野球帽をいつも被っちょりました。三つ子の魂、百までとは良く言うたものですちや。結局、今の歳になっても仕事以外でも帽子を手にする事は多いがです。なので、そんな自分が、この竹帽子を見せてもろうた時の感動と言うたらないがぜよ。竹は綺麗に磨きをかけちょります。磨きというのは竹表皮の薄皮だけを削る行程の事ですけんど、こうして磨いた竹は年月の経過と共に青みがかった若い色合いが落ち着き、だんだんと深みのある渋い飴色のような風合いに変わってくるがです。

最初に職人さん自身が被りよったいう、年期のはいったしびれるような色合いの帽子を見たものやき。そりゃあ、もう、一発でノックアウトやったにゃあ。手に取って見て、細い竹ひごで緻密に編まれた仕事ぶりをみて、自分も被ってみたくて無理にお願いして製作してもろうたかです。最初のひとつは、大体の寸法を測って作ってもらいましたが、自分が今持っている帽子の形そのままが欲しくなりわがままを言うて二つ目を製作いただきました。けんど、布製の型を、しっかりした形のある竹帽子にしてみても、当然ながら、どうもしっくりこないのです。結局、そうこうしている内に、三つ、四つと...ちょっとした深さや、被る方向によってもフィット感が違うたり、竹帽子はこれは、これで結構難しいものながぞね。

職人さんのお父さんが、この帽子を考案されたそうですけんど、たまの休みの日には、これを頭に好きな映画に出かけよったそうながです。帽子片手に目を細められて遠くを眺めゆう職人さんの横で、自分も、昭和のその頃の事をなんとなく想像してみるがです。まっこと、こんなステキな帽子を創りだしてくれて、心から感謝の気持ちちや。何十年も経った今の世に、顔もしらない作務衣姿の若造が被っちゅうのをご覧になられたら、どんなに思いますろうか？もっと胸を張って歩かんかえ！カツを入れられそうやにゃあ。