キラキラと輝く銀の皿。巨大な竹炭が焼き上がりました。えっ？竹炭だから黒くないの？いえいえ、高温で焼き上げた最高級の竹炭は銀色に輝いて見えるのです。材料や窯の大きさを考えるとこれ以上のものは、まず焼けません。いったいどうやって使おうか？お正月の玄関飾り…おせち料理の盛り皿…あれこれ楽しく考える歳末です。

お客様の中に老舗の羊羹屋さんがあるのですが、名物の鯨羊羹を贈っていただき社員一同で美味しくいただきました～♪古来から日本で食された鯨の表皮の黒い部分と白い脂肪層の食べ物「おばいけ」の姿を模した羊羹だそうです。お茶にあってついつい食べてしまう上品な甘さです。黒い部分に竹炭パウダーが使われています。

前々から作りたかったワンランク上の虎竹女箸がようやく出来上がりました。細身で軽く、それでいてしなやか。男の方には少し小ぶりかも知れませんが女性の方には手になじみ絶対にお気に召していただけると自信をもっています。手塗り漆仕上げの高級感、日本唯一の虎竹ならではの女箸。持って眺めて又、持って、幸せです。

何の変哲もない竹のしゃもじ...、のように見えますが、大きさや材質など厳選された孟宗竹で作った数量限定の竹しゃもじです。一番の違いはにぎり部分、これだけの太さをを取ろうと思うと竹の身の厚みがかなり必要になります。それで作りたくても、いい材料が入らないと作ることのできない商品なのです。プロが愛用する道具には理由があります。

まっぷる高知２００７「これ買い、おみやげコレクション」というページがありますがココに竹虎の竹皮スリッパが「抗菌作用があり、さらりとした感触が足の裏にここちいい...」と掲載していただきました。他にも土佐宇宙酒、四万十山間米、へんろいし饅頭、流木のハガキ、くじらナイフ、深層水アイスなど盛りだくさん！一番ビックリしたのが高知市の花、トサミズキとよさこい祭りの情熱的なイメージで作ったという資生堂とのコラボ商品のオールドパルファムその名も「よさこい」、これは地元の人も買い！

昨日はイブで鶏肉が食卓にならんだお宅も多いかもしれませんが最近とても美味しい鶏をいただきました。ウチあたりでは放し飼いで育ったニワトリは珍しくありませんが、そんな地鶏のようなしっかりした歯ごたえと、かみしめるとジワッと味のでる肉質でイヤな油分がない感じがしました。実はこの鶏肉、竹の粉を食べさせて育てられた鶏との事。家畜の飼育にも竹が実用化されはじめているのです。

たしか歯医者さんの数はコンビニの数より多いと聞いたことがあります。随分と多いように思いますが、それだけ歯は大切ということなんでしょう。毎日のハミガキも大事、ボクもちょっと気になって朝、昼、晩、と３回も磨くことがあるのですが最近つかっているのがコレ、竹炭ハミガキ。発泡剤など入ってないので最初は「むむっ？」と思いますが、かなりサッパリ感ありです。

初夢でめでたいものは一富士二鷹三茄子などと言われます。富士山や鷹は何となく分かりますが茄子は、なんでめでたいの？そう思われる方もおられるかも知れませんが「事を成す」の語呂合わせのようです。いずれにせよ2007年の良い初夢ならグッスリ安眠の竹炭まくらと冷え性の方にオススメのおやすみソックスのセットで。寒い夜には竹布のソックスぜひお試しください。

ある日の午後、突然店内に尺八の美しい特有の音色が響き渡ります。何事かと思うと、心得のあるお客様が来店されて試し吹き…。実はたまにあることなんです。この尺八、カリフォルニアで楽器を制作されているモンティーレベンソンさんが当社ならではの黒竹や虎竹など竹素材をお気に召されて創作された作品の一部。もうお付き合いも、かれこれ十数年前になりますが毎年のように竹の素材を求めにいらっしゃいます。虎竹の里の竹たちが遠くアメリカで楽器となり、更にヨーロッパなどまでも渡っていくと思うと不思議な気持ちです。

こう寒くなってきたら、やっぱり鍋ですね。湯気のたちのぼる一つの鍋を囲んでいると心も体もポカポカになってきます。そんな鍋料理の名脇役として最上級の商品が虎竹水切りステンレスザル。サイズ違いの３個セットですから、アイデア次第でいろいろとお使いいただけます。ちょっと高価かなあ...とお思いの方も２０年使った方もおられると聞くと納得かも。

ホームパーティや年末年始には重宝しそうな竹の水割りセット。アイスペール、水差しなど筒状をした自然の竹そのままを使って、表皮をはぎ、塗装をかけて仕上げられていくのです。

今年もあれよあれよという間にあと残すところ２週間となりました。気温も昨日あたりから下がってきて歳末を肌で感じています。２００６年の締めくくりは暖かい炭そばになりそうです。

雄大な富士山の麓に竹や笹を数百種類も集めた富士竹類植物園があります。園内を歩いているだけで竹から英気をいただけるような何ともいえない心地よさです。それにしても竹と一言でいっても、これだけの多種多様なものがあるのかと驚きます。途中に竹でできたドームを発見、絶好の憩いの場となるそうです。

竹はタネをまかなくても、苗を植えなくても毎年、毎年生えてくる、ありがたい恵みの植物だったと思います。特に太くて、筍も美味しい孟宗竹などは中国から伝来していらいもの凄いいきおいで日本各地にひろがっていったのを見てもどれだけ重宝されていたかが分かるというものです。そんな竹が今、増えすぎて里山の保全がいわれています。ディーゼルエンジンの物凄い音をたてて竹が粉になっていく、竹粉は園芸をはじめ実に様々な可能性をひめているようです。活躍の場をなくしている竹林にふたたび光をあてるそんな動きが全国ではじまっています。

京都は、受け継がれてきた伝統と革新を感じる街。竹の美しい素晴らしいところです。さりげなく、自然に竹と暮らしがとけあった師走の古都で極上のお茶をいただきます。お茶どころだから日本茶か？と思ったら、紅茶。ものすごく熱い、そして香りが抜群にいい。同じアッサムでも産地はもちろん農園によっても、季節によっても違うという味わい…。説明してくれる店主の顔が輝いてます。いやいや奥が深い、竹の世界と同じです。

ラピタで鍋特集がありました。「うまい鍋は男がつくる...」と書かれいます、ホント凄い鍋料理がのってますので是非ご覧下さい。鍋といったら名脇役がいろいろありますが、この冬も竹虎イチオシの竹の鬼おろしが掲載されました。鬼の歯のようなギザギザが大根をサクサク、フワフワにおろしてひと味もふた味も美味しい鍋を楽しんでいただけます。

孟宗竹（もうそうたけ）は、雪の寒い日に薬を買いにいったという親孝行息子、孟宗からその名前の付いた竹です。山に行けば沢山あるようですが、いざ竹のワインクーラーの材料となると太さとか色々あって、なかなか思うようなものがなくて数があまりできないのです。クリスマス、年末、年始、活躍することのおおい竹のワインクーラーの嫁入り物語まっただなかです。

今朝のＮＨＫ「おはよう日本」列島中継で竹虎での竹の生産の様子を放送していただきました。時間にすると数分の短い間ですが中継の準備は大変、数回の打ち合わせに加えて昨日からびっくりするくらいの人数のスタッフが準備に参加します。そういえば数年前の同じくＮＨＫ「ひるどき日本列島」では虎竹の里の人口密度が一気にあがるくらい（おおげさ）職員の方が来られていました。それだけ沢山の方がかかわって初めてひとつの番組ができている…虎竹の製品も山で伐る人、山から運搬する人、選別する人…いろいろな人の力で出来ているのです。

日本人が１年間でつかう割箸の量をご存じでしょうか？なんと２００膳にもなるとの事。外食する事も多い時期ですが、外での食事でできるだけ割箸を使わず自分のお箸を持ち歩くマイ箸が環境意識の高い方を中心に静かなブームになっています。使い心地がいいとおかげさまで虎竹うるしをご指名頂くことも多いのですが今月から箸袋をむら染めの生地に変更しました。お弁当にも、マイ箸にも日本唯一の虎竹うるし箸。細身で持ちやすいのでオススメです。

昨日の竹布レッグウォーマーと一緒に新発売になった竹布五本指ソックスはご愛用いただいて初めてその良さが分かります。締め付けすぎないゴムや肌触りを考えた工夫など快適さを最優先しています。はじめは履きにくいのですが慣れると簡単にスルスルっと履ける五本指です。

人気の竹布に新商品ができました。竹布アームウォーマー、かなりあたたかそうです。レッグウォーマーとしても使えますが、これも新製品の竹布五本指ソックスと組み合わせて使うと寒い夜もぬくぬく過ごせそう。足が冷える女性の方は多くて、ご要望も多かった竹布おやすみソックスもそろってますます充実の竹布です。

今年も１２月となり、いろいろな席にでかける機会もおおくなる季節。昨夜おまねきいただいたホテルの宴席、高知はなんといっても皿鉢料理と言って大皿料理なんですがその真ん中にキラキラッと存在感満点なのは…タイのお頭つきの刺身っ！…ではなくて、虎竹の盛りかご。師走は再会することの多い月でもあります。

世界の巨匠渡辺竹清先生が100年前の民家で自然に煙でいぶされた煤竹を使い創作された宝石箱です。なんといっても特徴は六角形の形と上蓋に鎮座する銀製のカタツムリ。こんなユニークな形は先生の作品としては初めてですが、さすがうっとりするような出来映えです。京都の作家に特注したというカタツムリの表情も豊かで一つの景色としても見ていて飽きないくらい。六角形の形もカタツムリもどちらも縁起がいいといわれる福を呼ぶデザイン。こんな究極の宝石箱をどんな幸せな方がお使いになるのか？考えるだけで楽しいのです。

新型ができました！只今ワインクーラーセットでクリスマスプレゼントにしていますザイルアイストング！名前だけ聞くと凄い新素材のトングみたいですが、実は普通の竹のトングです。でもこれだけの名前を職人さんがつけるのには、それなりの秘密があるのです。その秘密とは...？実は通常の竹トングは製氷機の氷をつかむ場合、結構滑ることが多いのですが、この新型はできるだけ滑らないよう何度も何度も職人さんが実験して最高の形を創作したものなのです。ザイルとは雪山登山につかわれるロープ、命綱にもなる極めて大切な道具ですから、このトングへの思いが分かるというものです。

白木の清々しいお重はもみの木で作られています。もみの木は見た目の柾目（まさめ）の清々しさ、美しさが素晴らしくお正月などおめでたい席にはピッタリの素材ですが、外観の綺麗さや雰囲気だけではありません。他の木材と比べて極めて微香性で、消臭効果も非常に高く抗菌性があることから昔から寿し桶、おひつ、かまぼこ板など食品関係には広く使われてきましたし、又、神社の絵馬などにもよく利用される縁起のよい素材として知られています。お正月だけでなくお花見弁当など広くご愛用できそうな重箱です。上蓋には竹網代であしらった、まん丸の切り返し。一年の円満の思いも新たになるのです。

竹は今頃からの寒い時期にしか伐採しないのですが、今年の虎竹の新竹がだんだんと入ってくるようになりました。工場にはいると竹をガスバーナーであぶる甘い香り。今年も早いもので１２月です。